Los perros se llaman «el mejor amigo del hombre» por algo: proporcionan compañía, lealtad y seguridad a sus dueños. Sin embargo, no todo el mundo es consciente de que los perros también pueden portar y transmitir enfermedades a los humanos. Algunas de estas enfermedades son zoonóticas, lo que significa que pueden transmitirse de los animales a los humanos. En este artículo, hablaremos de algunas de las enfermedades zoonóticas más comunes que los perros pueden padecer y transmitir a los humanos. También exploraremos los síntomas de estas enfermedades y aprenderemos cómo pueden prevenirse.
Enfermedad de Lyme
Enfermedad de Lyme. Enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana transmitida por garrapatas. Se encuentra con mayor frecuencia en las regiones noreste y medioatlántica de los Estados Unidos, y la infección es causada por la bacteria espiroqueta Borrelia burgdorferi. Los perros pueden portar garrapatas infectadas por esta bacteria y luego transmitir la bacteria a los humanos mordiéndolos. Las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme en Estados Unidos se encuentran principalmente en bosques y otros entornos exteriores.
Los síntomas en humanos son similares a los de los perros y pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y dolor en las articulaciones. En las fases avanzadas de la enfermedad pueden aparecer síntomas más graves, como artritis crónica, déficits neurológicos y problemas cardíacos.
Rabia
La rabia es un virus grave y a menudo mortal que afecta con más frecuencia a los perros, gatos y otros mamíferos. Se transmite a las personas a través de la saliva de un animal infectado, por lo general mediante una mordedura. En Estados Unidos, los animales salvajes, como los mapaches, zorrillos y murciélagos, son los portadores más comunes de la rabia. Los perros también pueden portar el virus, pero los casos son relativamente raros debido a la extensión de la vacunación.
Los síntomas de la rabia en humanos pueden tardar varias semanas o meses en aparecer. Una vez que empiezan los síntomas, el desenlace es casi siempre fatal. Los síntomas iniciales pueden incluir fiebre, dolor de cabeza y debilidad. A medida que la enfermedad avanza, las personas pueden confundirse, agitarse o volverse violentas. La enfermedad también provoca dificultad para tragar, parálisis y convulsiones.
Tiña
La tiña es una infección fúngica que puede transmitirse entre perros y humanos. Las mascotas suelen desarrollar tiña por contacto directo con un animal infectado por tiña o con superficies contaminadas, como mantas, ropa de cama o suelos. Los humanos también pueden contraer tiña por contacto directo, generalmente con animales infectados u objetos contaminados.
La tiña aparece como una mancha roja y circular en la piel con un borde grueso. La mancha puede desarrollar ampollas que supuran y costras en la zona afectada. Los síntomas en los perros pueden incluir caída del pelo, picor y llagas rojas. La infección se trata con medicamentos antifúngicos, y las buenas prácticas de higiene son clave para prevenir la propagación de la infección.
Leptospirosis
La leptospirosis es una enfermedad bacteriana que afecta a humanos y animales. La infección se produce por contacto con agua o suelo contaminados con la orina de un animal infectado, sobre todo roedores, ganado y perros. Las bacterias pueden entrar en el organismo a través de heridas abiertas, membranas mucosas como los ojos o la nariz, e incluso la piel intacta.
En humanos, la leptospirosis puede causar una amplia gama de síntomas, como fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y fatiga. En los casos más graves, la infección puede provocar ictericia (color amarillento de la piel y los ojos), insuficiencia renal y, incluso, la muerte. Los perros pueden tener síntomas similares, así como vómitos, diarrea y pérdida de apetito. La leptospirosis puede tratarse con antibióticos, y existen vacunas para ayudar a reducir el riesgo de infección.
Prevención de enfermedades zoonóticas
Existen varias medidas que los propietarios de perros pueden tomar para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades zoonóticas a los humanos. Esto puede incluir mantener a sus mascotas al día de las vacunas, utilizar productos contra las pulgas y las garrapatas, practicar una buena higiene y limpiar a fondo las superficies y objetos que puedan estar contaminados por las bacterias o el virus.
Además, cualquier persona que tenga contacto frecuente con animales debe lavarse las manos después de manipular a sus mascotas y evitar besarlas o compartir alimentos con ellas. Las personas también deben ser conscientes de la salud de sus mascotas y notificar al veterinario cualquier síntoma inusual.
Conclusión
Los perros pueden portar y transmitir a los humanos diversas enfermedades. Estas enfermedades zoonóticas incluyen la enfermedad de Lyme, la rabia, la tiña y la leptospirosis. Estas enfermedades pueden ser graves e incluso poner en peligro la vida. Afortunadamente, hay medidas que los propietarios de mascotas y otras personas pueden tomar para ayudar a reducir el riesgo de infección. Practicar una buena higiene, lavándose las manos con regularidad y manteniendo a las mascotas al día de las vacunas, puede ayudar a prevenir la propagación de estas enfermedades. Si una mascota muestra algún síntoma inusual, es importante consultar a un veterinario para obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuados.